什么是精油台湾自80年代末90年代初引进芳香疗法(Aromatherapy)以来，许多追求时尚、生活品质的人，多少都接触过“精油”(EssentialOil),风潮所及，这些年来许多生活用品都标榜添加精油成分，例如，添加芳香精油的卫生纸、洗发精、喷雾水，至于化妆品就更不用说了，几乎每一家知名品牌都有产品标榜含有精油成分。到底什么是精油？精油普遍存在于植物的各个部位，对植物的生长扮演重要的角色；它具备调节温度和预防疾病的保护功能；它能保护植物免受细菌及其他病菌的侵害。花瓣中的精油，可以吸引对自己有益的昆虫靠近，同样也能预防对自己不利的害虫接近，所以我们可以利用精油的这项特质在生活中驱逐害虫以及保健身体。在台湾，进口的精油分为六大类，分别是香料精油、工业用精油、食用精油、化学精油、药物精油、芳疗精油。其中又以提炼芳疗用的精油最严谨，除了这些植物必须是有机植物外(就是栽种期间不能添加农药及杀虫剂)，而且提炼的精油还必须通过MSDS测试，化学成分比例必须合乎标准值，才能归类为芳疗精油。所以有些植物闻起来虽然很香，若不符合标准值充其量只是芳香植物，并不属于芳疗植物。萃取来源我们所熟知的精油，简单说就是从植物的叶子、花朵、种子、果实、根部、树皮、树脂、......以蒸馏法、冷压榨法、脂吸法和溶剂萃取法，提炼出来的物质，具高度芳香性及挥发性的物质。除了单一部位可萃取出精油之外，有些植物可以在好几个部位萃取出精油，例如，苦橙就可从花苞、叶子及果实三个部位萃取出精油。虽然大部分的精油都是以蒸馏法提炼但也有些植物精油不适合或难以此法提炼，像玫瑰花、茉莉花....花瓣精油是以脂吸法(Enfleurage)而得;也有些精油只要以压榨法即可得，像柑橘类的精油，取自植物的果皮压榨，例如以手刮橘子皮就会有油油的、香香的橘子精油产生。萃取方式每一种植物可以萃取出精油的量不尽相同，萃取量愈少的精油通常愈昂贵不易得，其中花瓣精油为最。-.般来说，玫瑰花要-公斤、薰衣草要公斤、柠檬要个，才能提炼出一公斤的精油。因此，玫瑰、茉莉、橙花这类精油通常10ml就要上万元，就是这个原因。花瓣精油成本高，多半厂商会提供掺有基底油的混和油，而非%纯花瓣精油，购买时要特别询问。水蒸馏法将新鲜的或经干燥处理的芳香植物原料放到蒸馏器中，由下方加热送人蒸气将植物的精油蒸发出来。含有精油的水蒸汽经由导管收集冷却后，蒸汽会冷却成液体，再依照水与精油的比重、密度的差异而分离出来。剩下来的水分当中，或多或少都有些精油溶在里面，就是所谓的花水，大部分精油是以此方式提炼出来的。例如:罗勒、胡萝卜种籽、洋甘菊、肉桂、快乐鼠尾草、芫荽、丝柏、尤加利、天竺葵、杜松、薰衣草、香蜂草、橙花、广藿香、欧薄荷、保加利亚玫瑰、迷迭香、花梨木、檀香、茶树、马鞭草、伊兰伊兰。
冷压榨法
此种方法多半用在柑橘类植物，因为精油多包含在这些植物的果皮中，萃取方式是在压碎果皮过程中加水，收集汁液后，经离心机将精油分离出来。例如:佛手柑、柠檬、葡萄柚、橘子、红柑。
油脂分离法
以油脂吸收植物香气较佳的部分，再经酒精处理，并以机器搅拌，待酒精蒸发后，留下的便是芳香精油。例如:茉莉、橙花、玫瑰。
溶剂萃取法
利用酒精、醚液态丁烷等溶剂，反复淋在欲萃取的植物上，再将含有香精油的溶剂分离解析，以低温蒸馏即可得到精油。这是最新的萃取方式，可用来取代油脂萃取法。例如:肉桂、鼠尾草、安息香。
浸泡法
将花朵浸泡在热油中，使植物中的精油释放出来，再用过滤法萃取即可。例如:一些浸泡油，如金盏花、胡萝卜、金丝桃。
Tips：
1、对于大部分植物来讲，在开花前的上午9-11点采收的干燥未损坏的叶子或小枝，具有最高的药效。
2、收集玫瑰花作业，必须在早晨太阳还没有出来的时候就要进行，并且采收地必须离提炼厂非常近，工人一采收就可以直接送往，越短的时间提炼越好。
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