前言：宋朝比唐朝有更多关于花的内容可挖掘，且更接地气，花从宫廷贵族飞入寻常百姓家，每逢佳节赏花的风气蔚然成风，花成为家家户户过节必备之物，很多习俗流传至今，让我们看到了一个繁花似锦的盛世，如今，此番景象是否可以再现。
宋代，花文化达到鼎盛，赏花之事总是热闹非凡。吴自牧在《梦粱录》中记录杭州的花事时写道：“仲春十五日为花朝节，浙间风俗，以为春序正中，百花争放之时最堪游赏，都人皆往钱塘门外玉壶、古柳林、杨府、云洞，钱湖门外庆乐、小湖等园嘉会门外包家山王保生、张太尉等园，玩赏奇花异木。”西京洛阳牡丹闻名天下，欧阳修在《洛阳牡丹记》中说：“花开时，土庶竞为游遨。往往于古寺废宅有池台处，为市井张幄幕，笙歌之声相闻。最盛于月陂堤、张家园、棠棣坊长寿寺东街与郭令宅。至花落乃罢。”从洛阳牡丹的价格不菲，便能领略当时花文化之繁盛。“春初时，洛人于寿安山中小栽子卖，城中谓之山篦子。人家治地为畦，塍种之，至秋乃接。接花尤工者一人，谓之门园子，豪家无不邀之。姚黄接头直钱五。秋时立券买之。至春见花乃归其直。……魏花初出时接头亦直钱五千，今尚直一千。”不光是名贵品种的牡丹接穗价格高昂，而且还有专职嫁接牡丹的手艺人。
除了花朝节、赏牡丹这些春季的赏花活动，端午插花更是成为习俗。据《西湖老人繁胜录》记载：“（五月）初一日，城内外家家供养，都插菖蒲、石榴、蜀葵花、栀子花之类……寻常无花供养，却不相笑，惟重午不可无花供养。”插花已成不可或缺之物，足见插花之普及。
九九重阳节赏菊也是重要的花事。《梦粱录》记载：“今世人以菊花、茱萸、为然浮于酒饮之，盖茱萸名‘辟邪翁’，菊花名‘延寿客’，故假此两物服之，以消阳九之厄。禁中与贵家此日赏菊，士庶之家亦市一二株玩赏。其菊有七八十种，且香而耐，今择其尤者言之，白黄色蕊若莲房者名曰‘万龄菊’，粉红色者名曰‘桃花菊’，白而檀心者名‘木香菊’，纯白且大者名曰‘喜容菊’，黄色而圆名曰‘金铃菊’，白而大心黄者名曰‘金盏银台菊’，数本最为可爱。”
花朝节、端午节、重阳节的这些花事的记载，可说明宋代的节日插花也已经十分流行。
受宫廷插花的影响，官府也很重视插花、赏花之事。西京留守钱惟演，极爱牡丹，花开时节举办“万花会”。宋代张邦基在《墨庄漫录》中描写道：“西京牡丹闻于天下，花盛时，太守作万花会。宴集之所，以花为屏帐，至于栋梁柱拱，悉以竹筒贮水，簪花钉挂，举目皆花也。”从描述中可以看到，“万花会”就是宫廷插花的翻版。而在“芍药为天下冠”的扬州，扬州太守也会每年以芍药为题举办“万花会”。
洛阳万花会的花市也异常兴旺。花市是卖花、赏花的集市，宋朝邵伯温《邵氏闻见前录》记录了洛阳牡丹花市的盛景：“抵暮，游花市。以筠笼卖花，虽贫者亦戴花饮酒相乐。故王平甫诗曰风暄翠幕春沽酒，露湿筠笼夜卖花’。”
不仅花会上有花卖，市井巷陌也少不了卖花的，爱花的宋人创造了一个十分繁荣的鲜花市场。《东京梦华录》记载：“是月季春，万花烂漫，牡丹、芍药、棣棠、木香，种种上市。卖花者以马头竹篮铺排，歌叫之声清奇可听。”吴自牧在《梦粱录》中也记载道：“是月春光将暮，百花尽开，如牡丹、芍药、棣棠、木香、酴釄、蔷薇、金纱、玉绣球、小牡丹、海棠、锦李、徘徊、月季、粉团、杜鹃、宝相、千叶桃、绯桃、香梅、紫笑、长春、紫荆、金雀儿、笑靥、香兰、水仙、映山红等花，种种奇绝。卖花者以马头竹篮盛之，歌叫于市，买者纷然。不仅有卖花郎，而且宋代还出现了专业花店，《东京梦华录》就记载，东京开封“齐家、归家花朵铺”。
再看看绘画中的记录，《清明上河图》中就有两处绘有卖花郎，一个在城内孙羊正店门口，一个在城门外的路边。这些关于专事鲜花买卖的商贩的文字或图画记载，说明宋代插花已经十分普及，鲜花市场不仅繁荣而且相当成熟。
不仅百花盛开的季节有花卖，《梦粱录》记载：”四时有扑带朵花，亦有卖成窠时花，插瓶把花、柏桂、罗汉叶，春扑带朵桃花、四香、瑞香、木香等物，夏扑金灯花、茉莉、葵花、榴花、栀子花，秋则扑茉莉、兰花、木樨、秋茶花，冬则扑木春花、梅花、瑞香、兰花、水仙花、腊梅花，更有罗帛脱蜡像生四时小枝花朵，沿街市吟叫扑卖。”其中“插瓶把花”指的是绑好的专供瓶插的花束。在南宋赵孟坚的《岁寒三友图》中，我们可以看到类似花束的样貌。瓶插把花应该是脱胎于唐代供花中的花束形式，但已经摆脱了佛教供花的简单形式，汲取了中国文化的独特韵味，这可说是花束的一大进步。既然客人将瓶插把花买回家插入花瓶，即可成为瓶花，它必然已经制作成一定造型，甚至已经和今日花店所卖的花束有不少相似之处。不仅如此，宋代花束的花材种类搭配以及造型，都已经具有了中国插花的特色。写到这里，不禁惊于宋代鲜花行业之发达！
南宋赵孟坚《岁寒三友图》
受朝廷簪花礼仪的影响，民间簪花之风亦盛。郭应祥在《卜算子》中说：“十二人簪十二枝，面面交相看。苏轼的《吉祥寺赏牡丹》中写道：“人老簪花不自羞，花应羞上老人头。醉归扶路人应笑，十里珠帘半上钩。”这是对老人簪花的戏谑。不仅老人，樵夫担夫也头戴牡丹挑担过市。司马光有：“洛阳风俗重繁华，荷担樵夫亦戴花。”黄庭坚之父黄庶在《题人移牡丹》中描写道：“凭君剩酿看花酒，待插花枝满首赏。陈著亦云：“多少诗朋酒伴，逢花醉，簪花舞。”
南宋《盥手观花图》
除了历史悠久的“簪花”这种形式外，宋代容器插花的普及更加值得