人们常说，新古典主义风格是在一个时代腐败下催生的一种艺术风格，但我不这么认为。
新古典主义兴起于18世纪的罗马，与洛可可风格处于同一个时期。虽然其名字上有古典二字，但是新古典主义的表现却并不在于仿古或是复古，而是推崇神似。
（新古典帝政风：巴黎凯旋门）一：历史渊源
在17~18世纪的时候，以法国为中心，欧洲掀起了一场继文艺复兴之后的第二场反封建思想解放运动“启蒙运动”，其思想核心为“理性崇拜，用理性之光驱散愚昧的黑暗”，强烈的批判了封建专制主义，宗教愚昧及特权主义，宣传了自由，民主和平等的思想。而这一场声势浩大的运动，极大的促进了资本主义的兴起，也为法国大革命埋下了伏笔。
17世纪是路易十四的天下，他将封建主义君主专制推向顶峰，自诩太阳王，将法国带上了一个新台阶，因此也诞生了当时的巴洛克风格，但是巴洛克风格总体来说还是是为皇权贵族服务的，其威严与震慑力与平民或者说资产阶级不符，但是一方面当时的资本主义力量并不强大，另一方面路易十四的绝对统治也使得当时法国社会上反对之声弱小。
（布鲁塞尔皇宫）到了路易十五时期，在蓬帕杜夫人等人的推动下，洛可可风格起来了，但同样是流行于上层贵族社会，由于在战争中的失利，法国逐渐走向了衰退，封建君主政权也不再那么牢固。
18世纪的时候，资本主义已经苦于封建君主专制制度很久了，而社会上的反对之声越来越旺盛，但是同时他们也希望找到一种信念去进行变革。年庞贝古城的挖掘，大量遗迹显露真容，古希腊古罗马艺术真实再现，让革新派看到了曙光，他们以重振古希腊、古罗马的艺术为信念，传递自由，借助古希腊古罗马的人物形象激起人们的抗争精神，反对封建君主专制制度的剥削与压迫，新古典主义风格随之走向大众视野。
（庞贝古城）新古典主义兴盛于18世纪中期,19世纪上半期发展至顶峰.它既是西方艺术现代变革的产物,也是法国大革命前夕的民情显示.其推崇的高尚质朴的思想与为国献身的英雄主义思想对法国大革命的爆发起到了一定的推动作用。
从法国开始，革新派的设计师们开始对传统的作品进行改良简化，运用了许多新的材料和工艺，但也保留了古典主义作品典雅端庄的高贵气质。这一风格很快取得了成功，欧洲各地纷纷效仿，长盛不衰。
（新古典：小特里亚农宫）二：新古典主义风格
虽然新古典风格与洛可可风格具有一定的重合，但是却并没有被洛可可风格所掩盖，其独树一帜的风格，高贵典雅却不腐朽。新古典风格摒弃了巴洛克与洛可可所推崇的繁复装饰，运用简化的手法以及新材料、新工艺、新技术去重新诠释传统文化的精神内涵，具有端庄、雅致、明显的时代特征。
法式新古典风格大致可以分为两个阶段，其中最具特色的是路易十六时期的“路易十六风格，其次是拿破仑一世执政时期的帝政风格，在路易十六在位的最后几年，新古典主义已经基本取代之前风靡的巴洛克（Baroque）与洛可可风格（Rococo）的繁琐与浓郁，变得严肃、端庄与典雅。
1.建筑特征
路易十六时期的新古典风格建筑平面基本呈长方形，建筑整体呈立方几何形，布局严谨，并且常设计正式的法式花园。
建筑的外立面通常为对称布置，端庄且严肃，但是又不像巴洛克那样雄伟神圣，更具烟火气息一些，檐口一般比较浅，使用的圆柱也相对较小一些。
外立面一般较少修饰，多为一些直的线条，偶见一些雕花装饰，同时所采用的一些浮雕也不会太深，光影柔和协调。
（新古典主义：美国国会大厦）2.室内设计特点
新古典风格在材质上一般会采用传统的木质材料，用金粉来描绘各个细节，注重线条的搭配以及线条之间的比例关系，墙面上减掉了复杂的欧式护墙板，用石膏线勾勒出线框，将护墙板简化到极致，而地面则常常采用一些石材拼花，用石材天然纹理和自然色彩修饰人工痕迹。
3.家具特点
家具一般以直线为基调，直角为主体，追求整体比列的和谐与呼应。虽然有古典家具的曲线和曲面，但是少了古典家具的雕花，在装饰图案上主要以玫瑰花饰、花束和四代、杯形等相结合的物品被系上魅力的花结。
4.色彩运用
新古典主义的颜色往往非常温和舒适，大多采用低对比度，整体比较和谐，背景、主题、点缀上讲究层次感。
一般常见的主体色有象牙白与金黄色，黄色辅以黑色、咖啡色等邻近色，其搭配上少了巴洛克富丽堂皇的感觉，但是却显得更加优雅含蓄，低调中透着奢华。而搭配色则以金色和暗红色为主，用以点缀。
虽然新古典主义风格是基于古典产生，但是其并不局限与古典的复刻，而是宣扬一种精神上的神似，究其本质，还是当时环境中人们对于生活的一种态度，优雅、自然、含蓄，也许就是当时人们的一种精神寄托。
与其说新古典主义是一个时代腐败下催生的产物，倒不如说这是一种社会历史发展所必然出现的产物，而腐败顶多算是一种催化剂，加快了这一进程。