众所皆知，我们中国是茶历史最悠久的国家。古人就曾将饮茶作为文人墨客所进行的雅事之一，甚至有些朝代还将茶列为国家经营的产品，除了专门的茶商之外，不能私下交易。而现在，茶已经不再是世家大族才能饮用的奢侈品，就如诗句“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”中所描写的一般成为了大众化饮品。
中国一年所消耗的茶叶的数量是巨大的。上至国家领导，下至田间地头的农民都会饮茶，因此茶叶成为了日常送礼的不二之选。因此很多家庭里都有好几斤乃至十几斤的茶叶，但是茶叶是一种消耗比较慢的物品，每年所要消耗的不过几斤，因此很多人家都有一些放了几年的沉茶。有人疑惑，这些沉茶还能够饮用吗？
一、茶叶的分类
很多人在对茶叶的认知上都有误区。不同种类的茶是生长于不同的茶树之上。而是因为它们的加工方式不同，这才造就了不同种类的茶叶。而茶树除了生长环境的不同和所产的茶叶的质量不同之外基本区别不大。
1.绿茶
我们在日常生活所接触的茶大概有六种，其中产量最多也最受欢迎的就是绿茶。像我们所熟知的龙井、猴魁、毛尖等都是绿茶。我国大约有18个省（区）产绿茶，也拥有世界上最多的绿茶品种，出口量也占世界第一。
绿茶具有香高、味淳、形美和易冲泡的特点，其制作工艺相比其他茶叶也是比较简单。将茶叶采回之后先要进行杀青，然后就是揉捻，再经过干燥之后就形成了绿茶。而因为干燥的手法不同形成了炒青绿茶、烘青绿茶、蒸青绿茶和摇青绿茶四种类别。
2.红茶
然后就是红茶，与绿茶不同的是红茶是一种经过发酵的茶叶，发酵程度大约在百分之八十左右。相传在以前欧洲的商人都会到中国进行茶叶交易，他们在中国收购好茶叶之后要经过十几天的海上漂泊才能到达欧洲。就有这样一个茶商他因为走错了航线，在海上漂泊了两个月之久，再加上潮湿的气候，到欧洲时茶叶已经发酵。
看着这些已经“变质”的茶叶商人追悔莫及，毕竟无论是这些茶叶的收购价格还是运费都是巨大的，这些茶叶变质意味着他也将破产。他不甘心，因此他将这些茶叶冲泡饮用，发现味道异常醇美，再加上茶汤的颜色偏红，因此就有了红茶。
3.黑茶
第三种茶就是黑茶，它虽然也是经过发酵而成的，但是与红茶不同的是它是由绿茶浇水后发酵而成。黑茶具有降脂、降血压和减肥的效果，但是中国人一般很少喝黑茶。因为黑茶的发酵很不好控制，一不小心就会变质。而变质的茶和黑茶很不好区分，因此很多人将变质的茶充当黑茶在市场上销售。
4.黄茶
第四种茶就是黄茶。黄茶的制作方法和绿茶相同，只不过需要在制作完成之后再闷上三四天，直至出现偏黄的颜色。像我们所熟知的君山银针就是黄茶。
5.乌龙茶
第五种茶叶就是乌龙茶。乌龙茶也是由我们中国人发明的，像福建地区所盛行的岩茶也是乌龙茶的一个种类。乌龙茶是一种青茶，它的发酵介于红茶和绿茶之间，是一种半发酵的茶叶。相比其他茶叶乌龙茶的制作工艺是最复杂的，冲泡方式也比较复杂，因此一般喝功夫茶。
6.白茶
第六种茶就是白茶，像我们所常见的白牡丹、寿眉、贡眉等都是白茶。白茶基本是靠日晒形成的，因此它的条形不是很好看就像是树下的干树叶一般。但是不好看不意味着不好喝，恰恰相反，白茶的味道极其醇香，让人回味无穷。
除了以上这六种茶之外还有一种特殊的类别——再加工茶。像我们日常生活中的玫瑰花茶、茉莉花茶等花茶、药茶都是再加工茶。
二、茶放多久算变质
很多人认为茶就像酒一样，年份越久味道就越香醇。实则不然，有一些茶叶如果过了保质期就如同砒霜一般，喝下去会给我们的身体带来很大的不利之处。当然也有一些茶放陈之后不仅味道越醇厚，对我们身体的好处也会增加。而怎样区分茶叶的保质期就要从它的种类和发酵程度来看。
首先保质期最短的就是绿茶。绿茶讲究即摘、即炒、即喝。很多饮茶爱好者都喜欢春茶，尤其是明前茶，甚至有些地方还能产出谷雨茶和元宵茶。不过这类茶叶一般产量较少，价格极高，很多时候还没流入市场就被人预定了。由此不难看出绿茶不仅采摘要鲜嫩，冲泡也要及时，只有最新鲜的绿茶才受人追捧。
也正是因为即采，即喝的原因才使得绿茶的保质期很短。一般只有一年左右。如果绿茶存放太长时间，基本就和一堆烂树叶没什么区别了。
其次就是乌龙茶。因为乌龙茶在制作过程中采用了发酵工艺，这使得乌龙茶的保质期有所延长。不仅如此，时间越久的乌龙茶味道也会更加醇美。但是这个时间一般不建议超过18个月，因为超过18个月后乌龙茶中会产生一种致癌物质，冒然饮用会给人体带来很大的不利之处。
再一个就是红茶。红茶是一种全发酵茶，极高的发酵程度让它的保质期大大提高。有些质量比较好的红茶光发酵时间就长达几个月，因此红茶的保质期要达到三年以上。不仅如此，一些年份比较浅的红茶的味道与年份较旧的红茶相差甚远，因此很多人追求三四年的老红茶。
之后就是黑茶，黑茶虽然发酵方式与红茶不同，但发酵程度也是很高的，因此它的保质期也是比较长的。
而保质期最久的就是白茶。很多人疑惑，白茶是一种微发酵茶。按道理它的保质期和乌龙茶都不能比更不用说红茶了。那么为什么它的保质期要比红茶还要久呢？
实际上，白茶保质期旧主要是由于它的加工方式。不同于其他茶叶，白茶在加工时没有经过杀青和揉捻，极大程度上保留了它原本的滋味。这就使得白茶内部的活性因子得到极大的保留，在良好的保存下，白茶里面的活性因子会不断转化，让香味更加浓郁，也让白茶的保质期得到延长。甚至十年以上的白茶会产生药用价值，长期饮用会给身体带来好处。
除了以上这些茶叶之外还有一种茶叶是极为特殊的，可以说是各类茶叶中的奇葩。它就是普洱茶，与其它茶叶不同，普洱茶在它原本的基础上还进行了区分，就是生茶和熟茶。它的保质期甚至可以和白茶和黑茶媲美，只是普洱茶的好茶与次茶区别不是很大，因此市场上有很多人以次充好，这使得普洱茶让人望而却步。
虽然很多茶叶都会写上保质期，但是一些散茶和我们放在家里的茶是看不出保质期的。如果我们一不小心饮用变质的茶，可能会给身体带来伤害，因此我们要学会如何辨别散茶是否变质。
首先第一步就是嗅。
虽然变质的茶叶依然有部分茶叶的香气，但还是和好茶有着本质的区别。新鲜的茶叶闻起来比较干燥，而变质的茶则让人感觉潮湿或有霉味。当然还要强调一点，黑茶因为在发酵的时候加入了水本身就有一种潮湿的感觉，因此这个方法不适用于黑茶。
第二步就是碾。
不管是绿茶还是其它茶叶，它们在制作过程中都经过干燥处理。因此无论是哪种茶叶都会在表面显示出一种干的状态。用手揉捻起来会感觉比较脆，很容易碾碎。如果有些茶叶碾起来有一些柔，没有那么容易被碾碎，那么这个茶叶极有可能是变质了。
最后一步就是喝。
都知道茶叶在泡出来的时候有着浓郁的香味，如果泡出来的茶味道是香的，颜色清澈透亮，则意味着茶叶是没有变质的。如果泡出来的茶夹杂着其它味道，茶汤略显浑浊，那么这个茶叶极有可能是变质了。而且新鲜的茶入口绵密顺滑，而变质的茶则没有这个感觉。
三、如何保存茶叶
在我们日常生活一般是将茶叶放在远离强光、潮湿的地方。但是茶叶中含有强烈的吸附因子，如果把茶叶放在有异味的地方那么很容易就会让它沾染上其它物品的味道，让茶叶的味道变得不纯粹，甚至是变质。因此，像这种简单的储存方法是不可取的。那么什么方法才是正确的呢？我们常用的储存方式主要有以下几种。
首先第一种就是冷藏储存。
低温可以减缓茶叶内部物质的氧化速度，从而让茶叶的保质期得到延长。但是这种储存方式不适用于所有的茶，像白茶和黑茶就不能用低温储存。如果将它们放置在低温环境下，会不利于其内部活性因子的转化，让其失去原本拥有的药用价值。而最适合用低温储存的就是绿茶和黄茶这类的不发酵茶。
第二种也是日常使用最多的方式就是常温储存。
当然常温保存并不是说将茶叶随便放在一个地方，让其暴露在空气之中。而是用塑料袋或者锡箔纸将茶叶包起来，并且防止在强光照不到的地方。
第三个方式就是脱氧包装法。
就是指将茶叶包装好，然后将包装袋里的氧气抽空。我们都知道引起茶叶变质最主要的原因就是因为氧化反应。不过要注意茶叶经过脱氧处理后一定要保持密闭，如果在后期没有处理好，那么前面所做的一切也将没有意义了。
第四个方式就是充氮包装保存。
氮是一种惰性气体，将茶叶里面放入氮气会抑制其中微生物的发展，阻断茶叶与氧气的交流，从而达到保存茶叶的效果。不过这种方法对茶叶的包装袋要求比较高，因为充氮之后体积会变大，不利于运输，包装袋也很容易破裂。
总结：
茶叶中不仅含有可以提神的咖啡因，而且还有大量的茶多酚能够延缓衰老。长期饮用茶叶还有美容的效果，但是我们也要注意饮茶的方式，如果没有用正确的方式那么极有可能会给身体带来伤害，甚至会有患癌的风险，所以我们要谨慎饮茶。
虽然勤俭节约是我们中华民族的传统美德，但是也要注意。不想让茶叶白白浪费固然是好事，但是将其饮用从而让自己生病就得不偿失了。所以我们要了解茶的保质期，不要在未明情况下饮用过期的茶叶。